ইথিওপিয়ান নেকড়েরা ফুলের পরাগায়নে ভূমিকা রাখতে পারে

উত্তরাপথঃবছর ইথিওপিয়ার উঁচু পাহাড়ী অঞ্চলে, যখন বর্ষাকাল শুরু হয়, তখন একটি সুন্দর দৃশ্য দেখা যায়। ইথিওপিয়ান রেড হট পোকার নামক গাছে প্রচুর উজ্জ্বল, টর্চের মতো ফুল দেখা যায় যা আশপাশের এলাকাকে সজীব করে তোলে। জুন থেকে নভেম্বর পর্যন্ত এই রঙিন ফুলগুলিতে প্রচুর মিষ্টি মধু পাওয়া যায়। সেই সময় বিভিন্ন প্রজাতির পাখি এবং পোকামাকড়গুলি এই ফুলগুলি দেখতে আসে , তবে এদের মধ্যে একটি অপ্রত্যাশিত অতিথিরও দেখা মেলে সেটি হল ইথিওপিয়ান নেকড়ে। এই নেকড়ে ফুলের কাছে আসে, এবং সেখান থেকে মধু খেতে থাকে।এটি পান করার সাথে সাথে তার মুখে পরাগ লেগে যায়। এর মানে কি নেকড়ে ফুলের পরাগায়নে সাহায্য করে?

ইথিওপিয়ান নেকড়ে একটি বড় কুকুরের আকারে অনুরূপ।এটিকে শুধুমাত্র ইথিওপিয়ার কয়েকটি পার্বত্য অঞ্চলে বসবাস করতে দেখা যায় । ইথিওপিয়ান নেকড়ে আফ্রিকার সবচেয়ে বিপন্ন মাংসাশী প্রাণীদের মধ্যে একটি, বর্তমানে ৫০০ টিরও কম এই প্রজাতির অস্তিত্ব রয়েছে।সম্প্রতি এক গবেষকদের দল সম্প্রতি অমৃত খাওয়া এবং ফুলের পরাগায়নে নেকড়েদের ভূমিকা সম্পর্কে জানতে পেরেছে।

সংরক্ষণ কর্মসূচি হিসাবে, অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় এবং ইথিওপিয়ান গবেষকদের মধ্যে একটি অংশীদারিত্ব, ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে ইথিওপিয়ান নেকড়েদের রক্ষা করছে। এই অনুসন্ধান, প্রোগ্রামের প্রতিষ্ঠাতা, ক্লাউডিও সিলেরো, প্রথমবার দেখেছিলেন নেকড়েরা ফুল খেতে। তিনি বলেন, “আমি যখন একটি নেকড়েকে ফুলের মধ্যে দিয়ে চলাফেরা করতে দেখেছিলাম, সেগুলি চাটতে দেখেছিলাম, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে সেগুলি মিষ্টি মধুতে পূর্ণ। আমি কখনই ভাবিনি নেকড়েরাও মিষ্টি জিনিস পছন্দ করবে!”দলের অন্যান্য সদস্যরা উল্লেখ করেছেন যে উদ্ভিদটি ইথিওপিয়াতে ঔষধি এছাড়াও এর মধু প্রায়শই কফি এবং ঐতিহ্যবাহী রুটি মিষ্টি করতে ব্যবহৃত হয়।

গবেষক দলের মতে তাদের আবিষ্কারটি বেশ কয়েকটি ঘটনার ফলাফল ছিল। বন্যপ্রাণী ফটোগ্রাফার অ্যাড্রিয়েন লেসাফ্রে তাদের দলে যোগ দিয়েছিলেন। তিনি একদিন শোনেন নেকড়েরা ফুলের মধু খায়। এরপর অ্যাড্রিয়েন একটি নেকড়ে একটি ফুল চাটছে এই ছবি পেতে পাহাড়ে দুই বছর অনেক ভ্রমণ করে কাটান। তার ক্লোজ-আপ শটে দেখা যায় যে নেকড়েদের মুখে পরাগ, যা একটা সম্ভাবনা তৈরি করে যে তারা ফুলের মধ্যে পরাগ স্থানান্তর করতে সহায়তা করতে পারে।

গবেষক দলটি আরও গবেষণা করে দেখে যে এটি একটি বিরল ঘটনা ছিল না। নেকড়েরা সক্রিয়ভাবে মধু খুঁজে এবং এটি করতে অনেক সময় ব্যয় করে। উদাহরণস্বরূপ, তারা দেখেন যে একটি মহিলা নেকড়ে একটি ফুলের ক্ষেতে ১.৫ ঘন্টা কাটায়,এই সময়ে সে প্রায় ৩০টি ভিন্ন ভিন্ন ফুল থেকে মধু খেতে  থাকে। এই সময় দেখা যায় যে নেকড়েরা খাওয়ার সাথে সাথে পরাগ জমা করতে পারে।

যদিও কিছু স্তন্যপায়ী প্রাণী, বিশেষ করে বাদুড়, ফুল থেকে মধু খায়, এবং পরাগায়নে  সাহায্য করে । তবে মাংসাশীদের ক্ষেত্রে এই ঘটনা বিরল। সাধারণত, শুধুমাত্র ছোট প্রাণী যেমন সিভেট বা মঙ্গুস এবং কখনও কখনও ভালুক ফুল থেকে মধু গ্রহণ করে। এ কারণেই ইথিওপিয়ান নেকড়েদের আচরণ তাৎপর্যপূর্ণ। এটি প্রথম বড় মাংসাশী প্রাণী যা মধু খাওয়ার জন্য পরিচিত।

যদিও একা মধু সম্ভবত নেকড়েদের জন্য পর্যাপ্ত শক্তি সরবরাহ করে না, এটি তাদের কিছুটা উৎসাহ দিতে পারে। তারা খাবারের পরে জলখাবার বা ডেজার্ট হিসাবে এটি উপভোগ করতে পারে।

সংক্ষেপে, সম্প্রতি গবেষণা দেখায় যে ইথিওপিয়ান নেকড়েরা ফুলের পরাগায়নে ভূমিকা রাখতে পারে, যা এই আশ্চর্যজনক প্রাণীদের একটি আশ্চর্যজনক দিক প্রকাশ করে।