ঝুঁকিতে ১.২ মিলিয়ন মানুষ: গ্রেট সল্ট লেক কেন সঙ্কুচিত হচ্ছে?

উত্তরাপথঃ উত্তর আমেরিকার বৃহত্তম লবণাক্ত জলের হ্রদ, গ্রেট সল্ট লেক, সঙ্কুচিত হচ্ছে। ২০২২ সালে, এর জলস্তর সর্বনিম্ন স্তরে পৌঁছেছে। যা উটাহের মানুষের জন্য অনেক সমস্যার সৃষ্টি করছে।গ্রেট সল্ট লেক এই অঞ্চলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি যেমন এই অঞ্চলের মানুষের জন্য কর্মসংস্থান এবং আয়ের ব্যবস্থা করে, তেমনি এটি প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ পরিযায়ী পাখির আবাসস্থল । হ্রদটি নিকটবর্তী পাহাড়ে তুষার তৈরিতেও সাহায্য করে।

পোর্টল্যান্ড স্টেট ইউনিভার্সিটির নতুন গবেষণা হল প্রথম বিশদ গবেষণা যেখানে হ্রদের জলস্তর কেন এত কমে যাচ্ছে  এবং অদূর ভবিষ্যতে এই প্রবণতা কীভাবে কম করা যাবে তা অন্বেষণ করা হয়েছে। পোর্টল্যান্ড স্টেট ইউনিভার্সিটির গবেষকরা দেখেছেন যে হ্রাসের প্রধান কারণ হল হ্রদে কম জল প্রবাহিত হচ্ছে (খরা, জলের বিচ্যুতি এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে) এবং উষ্ণ তাপমাত্রার কারণে হ্রদ থেকে আগের থেকে অনেক বেশী জল বাষ্পীভূত হচ্ছে।

বিগালকে এবং তার সহকর্মীরা সময়ের সাথে সাথে হ্রদের জলস্তরের পরিবর্তন বিশ্লেষণ করার জন্য একটি মডেল তৈরি করেছেন। তাদের মতে হ্রদে কম জল প্রবাহিত হচ্ছে সবচেয়ে বড় সমস্যা। এর ফলে হ্রদের দুই-তৃতীয়াংশ জল হ্রাস পেয়েছে। বাকি এক-তৃতীয়াংশ উষ্ণ তাপমাত্রা থেকে বাষ্পীভবনের কারণে কম হচ্ছে। জলবায়ু উষ্ণ হতে থাকলে, বাষ্পীভবন বৃদ্ধি পাবে, যার ফলে হ্রদের জলের স্তর আরও কমে যাবে।

তারা দেখেছেন যে হ্রদের প্রধান নদীগুলির জলপ্রবাহ কমে যাওয়া হ্রদের আকার হ্রাসের একটি প্রধান কারণ। সম্ভবত খরা, জল অন্য ব্যবহারের জন্য সরিয়ে নেওয়া এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এটি হতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে যে হ্রদের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ হ্রাসের জন্য জলপ্রবাহ কমে যাওয়া দায়ী, বাকি অংশটি ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণে বাষ্পীভবন বৃদ্ধির কারণে।

আরেক গবেষক লোইকিথ উল্লেখ করেছেন, “জলবায়ু উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে হ্রদ থেকে আরও জল বাষ্পীভূত হয়। এই উষ্ণতা না থাকলে, ২০২২ সাল হ্রদের জন্য এত কম বছর হত না। যদিও জলপ্রবাহের অভাবই প্রধান সমস্যা, বাষ্পীভবন এই রেকর্ড সর্বনিম্নে পৌঁছাতে বড় ভূমিকা পালন করেছে।”

গবেষকরা জোর দিয়েছিলেন যে জলপ্রবাহের উন্নতি স্বল্পমেয়াদে হ্রদকে দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করতে পারে, তবে চলমান উষ্ণায়নের সাথে সাথে, বাষ্পীভবন সম্ভবত দীর্ঘমেয়াদে জল হ্রাস করতে থাকবে।

সঙ্কুচিত হ্রদটি সল্টলেক সিটি এলাকায় বসবাসকারী ১.২ মিলিয়ন মানুষের জন্য স্বাস্থ্য ঝুঁকিও তৈরি করছে। হ্রদটি সঙ্কুচিত হওয়ার সাথে সাথে এর শুষ্ক স্তর আরও উন্মুক্ত হয়ে যাচ্ছে, যার ফলে বাতাসে ধুলোবালির পরিমাণ বেড়ে, যা বায়ুর গুণমানকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করবে বলে গবেষকদের ধারনা।

**কী করা যেতে পারে?** সমস্যা সমাধানের জন্য, গবেষকরা স্থানীয় আবহাওয়ার পরিবর্তন এবং মানুষের ক্রিয়াকলাপ হ্রদের জলের প্রবাহকে কীভাবে প্রভাবিত করছে তা অধ্যয়ন এবং বোঝার পরামর্শ দিয়েছেন। যা হ্রদ পুনরুদ্ধারের সর্বোত্তম সমাধান খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।

সূত্রঃ “Explaining the 2022 Record Low Great Salt Lake Volume” by Siiri Bigalke, Paul Loikith and Nicholas Siler, 21 January 2025, Geophysical Research Letters.
DOI: 10.1029/2024GL112154