বিরাট কোহলি নন! স্টিভ স্মিথ এই প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড় – রিকি পন্টিংয়

উত্তরাপথঃ এই প্রজন্মের সেরা ব্যাটসম্যান কে তা নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে প্রায়ই বিতর্ক হয়। ভারতের বিরাট কোহলি, অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ, ইংল্যান্ডের জো রুট এবং নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসনকে অনেক আগেই “ফ্যাব ৪” হিসেবে দেখা হয়ে আসছে। কিন্তু সম্প্রতি, প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক রিকি পন্টিং বিরাট কোহলিকে দৌড় থেকে বাদ দিয়ে এই বিতর্কে নতুন মোড় দিয়েছেন এবং স্টিভ স্মিথকে “এই প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড়” বলে অভিহিত করেছেন।

রিকি পন্টিংয়ের মতে, স্টিভ স্মিথ তার দক্ষতা এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে প্রমাণ করেছেন যে তিনি বর্তমান যুগের সেরা ব্যাটসম্যান। তিনি এই তালিকায় ইংল্যান্ডের জো রুট এবং নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসনকেও অন্তর্ভুক্ত করেছেন, কিন্তু বিরাট কোহলির নাম উল্লেখ করেননি।

পন্টিং বলেন, “সে কি (স্মিথ) এই প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড়? এটা নিয়ে তর্ক করা কঠিন। জো রুটও দুর্দান্ত এবং কেন উইলিয়ামসনের রেকর্ডও দুর্দান্ত। কিন্তু জো রুট গত কয়েক বছরে শীর্ষ স্তরে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।”

একটা সময় ছিল যখন টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি করা ব্যাটসম্যানদের তালিকার শীর্ষে ছিলেন বিরাট কোহলি। ২০২০ সালের হিসাব অনুযায়ী, তিনি ফ্যাব ৪-এ সর্বাধিক ২৭টি সেঞ্চুরি করেছেন, যার মধ্যে স্টিভ স্মিথের চেয়ে একটি বেশি, কেন উইলিয়ামসনের চেয়ে ছয়টি বেশি এবং জো রুটের চেয়ে দশটি বেশি। কিন্তু এর পরে, কোহলির পারফরম্যান্স হ্রাস পায়, যখন তার সমসাময়িকরা তাদের খেলার উন্নতি করে।

রুট এবং স্মিথ তাদের দুর্দান্ত ফর্ম অব্যাহত রেখেছেন

জো রুটের বর্তমানে ৩৬টি টেস্ট সেঞ্চুরি রয়েছে, যেখানে স্মিথ এবং উইলিয়ামসন যথাক্রমে ৩৫ এবং ৩২টি সেঞ্চুরি করেছেন। একই সাথে, বিরাট কোহলি ৩০টি সেঞ্চুরি নিয়ে তালিকার নীচে রয়েছেন এবং এর মধ্যে তিনি গত চার বছরে মাত্র তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন।

পন্টিং আরও বলেন, যদি কোন ইংরেজ সমর্থককে জিজ্ঞাসা করা হয়, তারা বলবে জো রুট সেরা, অস্ট্রেলিয়ান সমর্থকরা বলবে স্মিথ এবং নিউজিল্যান্ডের সমর্থকরা বলবে উইলিয়ামসন। কিন্তু যদি আমরা পরিসংখ্যানের দিকে তাকাই, তাহলে স্মিথের পারফরম্যান্স সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক বলে মনে হয়।