শীতে দারুচিনি, জায়ফল এবং আদার উষ্ণ গন্ধে আপনার বাড়িকে পূর্ণ করুন, এবং জমিয়ে শীত উপভোগ করুন।

উত্তরাপথঃ শীত ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে আমাদের রান্না ঘর দারুচিনি(Cinnamon), জায়ফল(nutmeg) এবং আদার(Ginger) উষ্ণ গন্ধে ভরে যায়।এই মশলাগুলি বর্তমানে শীতের মরসুমের অনন্য অঙ্গ হয়ে উঠেছে। সেই সাথে এই মশলাগুলির উষ্ণ গন্ধ আমাদের মনে এক নস্টালজিয়া এবং আরামের অনুভূতি জাগিয়ে তোলে। মশলার এই ত্রয়ী – দারুচিনি, জায়ফল এবং আদা – শীতের অনেক খাবার এবং পানীয়তে বিশেষভাবে ব্যবহৃত হয়।আপনি কি কখনও ভেবে দেখেছেন গ্রীষ্মপ্রধান দেশের এই মশলাগুলি কীভাবে আমাদের শীতের ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে? আজ আমরা দারুচিনি, জায়ফল এবং আদার উৎপত্তি, শীতের মরসুমে এইগুলির ব্যবহারের কারণ এবং শীতে এই মশলাগুলি আমাদের স্বাস্থ্যে কি প্রভাব ফেলে সেই নিয়ে আলোচনা করব।

শীতের মশালা বলতে সকলের ঘরেই বহুল ব্যবহৃত যে মশালাটির কথা সবার আগে আমাদের মাথায় আসে সেটি হল দারুচিনি।এটি মূলত একটি ‍গাছের ভেতরের ছাল থেকে পাওয়া যায়।এই মশলাটির, হাজার বছরের একটি সমৃদ্ধ ইতিহাস রয়েছে ৷ আমাদের প্রাচীন গ্রন্থে এর উৎপত্তি সম্পর্কে বলা হয়েছে,এটি শ্রীলঙ্কায় (পূর্বে সিলন) প্রথম চাষ করা হয়েছিল এবং সেখান থেকে বিভিন্ন দেশে রপ্তানি করা হয়েছিল। এই মূল্যবান মশলাটি প্রাচীন সভ্যতায় অত্যন্ত দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠে। আটলান্টিক পেরিয়ে পশ্চিমে ক্রিস্টোফার কলম্বাসের প্রথম সমুদ্রযাত্রা বিশ্বায়নের গল্পের একটি অণুজীব হিসাবে কাজ করেছিল বলা যেতে পারে,কারণ এই পথ ধরেই এশিয়ায় সরাসরি দারুচিনি এবং অন্যান্য মশলা কেনা ও বিক্রয় শুরু হয়।                                                                                                                                                                                                              

মধ্যযুগে,দারুচিনি তার ঔষধি গুণাবলীর জন্য বহুল ব্যবহৃত হত।এর অত্যাধিক চাহিদার কারণে এটিকে সেই সময় একটি মূল্যবান বিলাসবহুল সম্পদ হিসাবে বিবেচনা করা হত যা মূলত অভিজাতদের জন্য সংরক্ষিত ছিল।এটিকে প্রায়শই একটি বাণিজ্য মুদ্রা হিসাবে ব্যবহার করা হত এবং রাজা এবং রাণীদের উপহার হিসাবে দেওয়া হত।সময়ের সাথে সাথে আরব ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে দারুচিনির জনপ্রিয়তা ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ে। এটি মিষ্টি এবং সুস্বাদু খাবারের জন্য ব্যবহৃত মশলার মিশ্রণের একটি প্রধান উপাদান হয়ে উঠে। এর উষ্ণ সুগন্ধি এটিকে উৎসবের রেসিপিগুলিতে একটি আবশ্যিক সংযোজন করে তুলেছে, বিশেষ করে শীতের মরসুমে।

দারুচিনি দুটি গাছের ছাল থেকে তৈরি করা হয় দারুচিনি কাঠির জন্য দারুচিনি ভেরাম এবং দারুচিনির জন্য দারুচিনি ক্যাসিয়া।  দুটি প্রকারের বিভিন্ন টেক্সচার এবং গন্ধ প্রোফাইল রয়েছে, তবে উভয়ই গাছের বাকলের বাইরের স্তর থেকে দারুচিনি তৈরি করা হয়। একটি গাছ ২ বছর বয়সের পরে উৎপাদন শুরু করে। সাধারনত দারুচিনি গাছের ডাল থেকে খোসা ছাড়ানোর কাজ ভারী বৃষ্টিপাতের পরে করা হয় । ভারী বৃষ্টিপাত গাছের ছালকে নরম করে, তাই সাধারণত বর্ষা ঋতুর পরে ফসল তোলা হয়।  বর্ষা মৌসুমের ছাড়া অন্য সময়ে জল দিয়ে ডাল ভিজিয়ে একই ভাবে কাজ করা হয়।

এবার আসা যাক আদা প্রসঙ্গে, এটি বিশ্বব্যাপী অনেক রান্নায় ব্যবহার করা হয়। আদার শিকড় সম্পূর্ণ পরিপক্ক হতে ৮ থেকে ১০ মাস সময় নেয়।  গাছপালা পরিপক্ক হলে এবং ঠাণ্ডা বা বাতাসের সংস্পর্শে না থাকলে বছরের যে কোনও সময় আদা কাটা যেতে পারে।আদা কাটার সময়টি গুরুত্বপূর্ণ কারণ আদা সংগ্রহ করা মানে মাটির নিচে বেড়ে ওঠা রাইজোমগুলিতে পৌঁছানোর জন্য পুরো গাছটিকে উপড়ে ফেলা।  রাইজোমগুলি ভূগর্ভস্থ কান্ডের মতো কাজ করে, গাছের জন্য পুষ্টি সঞ্চয় করে যাতে এটি শীতে বেঁচে থাকতে পারে। 

জায়ফল একটি গাছের বীজ । এটি সাধারণত ইন্দোনেশিয়ায় পাওয়া যায়। জায়ফল গাছে তাদের ষষ্ঠ বছরে ফুল ফোটা শুরু হয়, এবং ২০ বছর বয়সের কাছাকাছি হলে সর্বোচ্চ উৎপাদন হয়।শ্রমিকরা গাছ থেকে ফল সংগ্রহ করে, যা সাধারণত ১০ থেকে ৩০ ফুট (৩ থেকে ১০ মিটার) উচ্চতায় ফলগুলি হয়। শ্রমিকেরা ফলগুলিকে ছিটকে দেওয়ার জন্য লম্বা খুঁটি ব্যবহার করে।  মসলা তৈরির জন্য, ফলগুলি রোদে শুকানো হয়।

দারুচিনি, আদা এবং জায়ফলকে ব্যাপকভাবে “উষ্ণ” মশলা হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে। এইগুলি  কোথা থেকে এসেছে তার থেকে গুরুত্বপূর্ণ হল, এটি আমাদের শরীরকে কীভাবে প্রভাবিত করে। যেভাবে পুদিনা তার মেন্থল সামগ্রীর কারণে ঠান্ডা “স্বাদ” এর অনুভূতি জাগায় তেমনি, দারুচিনির উষ্ণ স্বাদ সিনামালডিহাইড নামক একটি যৌগের কারণে হয়, যা মশলাটিকে একটি স্বতন্ত্র স্বাদ এবং গন্ধ দেয়। সেই সাথে এই রাসায়নিকটি আমাদের স্নায়ুতন্ত্রকে উদ্দীপ্ত করে যখন আমরা এটি খাই তখন আমরা একটি উষ্ণতা উপলব্ধি করি, যেমন মরিচের ক্যাপসাইসিন ব্যথার অনুভূতিকে কম করে,তেমনি দারুচিনিতে থাকা সিনামালডিহাইড রক্তে গ্লুকোজের মাত্রা কমাতেও সাহায্য করে। তাই শীতের রাতের খাবারের পরে অনেকে দারুচিনির চা গ্রহণ করে যা আমাদের রক্তে শর্করার বৃদ্ধি বন্ধ করতে সাহায্য করতে পারে।  দারুচিনি হাজার হাজার বছর ধরে এশিয়া জুড়ে ঐতিহ্যবাহী ওষুধে তার ব্যাকটেরিয়ারোধী বৈশিষ্ট্যের জন্য এবং হজম সহায়ক হিসাবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। এটি আমাদের হজম শক্তি উন্নত করে ।এর অ্যান্টি-ইনফ্লেমেটরি বৈশিষ্ট্য আমাদের বিভিন্ন সংক্রামণ থেকে রক্ষা করে।সেই সাথে এটি মস্তিষ্কের কার্যকারিতা বাড়ায়।

অন্যদিকে আদা এবং জায়ফল আমাদের স্নায়ুতন্ত্রকে উষ্ণ বোধ করার জন্য শুধুমাত্র সাহায্য করে না, সেই সাথে উভয়ের মধ্যেই প্রচুর পরিমাণে যৌগ রয়েছে যা হজমে সহায়তা করে। এটি বিভিন্ন ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে।  জিঞ্জেরল নামক একটি যৌগের কারণে আদা একটি চমৎকার বমি বমি ভাব বিরোধী এজেন্ট, যা অন্ত্রের গতিশীলতা বাড়ায়।  এর অর্থ হল এটি খাবারকে অন্ত্রে বেশিক্ষণ স্থির রাখে না, যা গ্যাস উৎপাদনের কারণ হতে পারে।এটি আমাদের পেট ফুলে যাওয়া এবং অসুস্থ বোধ করা থেকে বিরত রাখে। প্রদাহ এবং ব্যথা কমায়,রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়,মস্তিষ্কের কার্যকারিতা বাড়ায় এবং শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহায্য করে প্রসঙ্গত মধ্যযুগে খাবার জন্য প্রথম আদা ব্যবহার করা হয়েছিল সংরক্ষিত মাংসের স্বাদ পুনরায় ফিরিয়ে আনার উপায় হিসাবে, যা মূলত শীতের মাসগুলিতে ছুটির দিনগুলিতে খাওয়া হত।

দারুচিনির মতো, জায়ফল আরেকটি অ্যান্টি-ডায়াবেটিক উপাদান।  এটি রক্তে গ্লুকোজের মাত্রা হ্রাস এবং সিরাম ইনসুলিন বৃদ্ধির সহায়ক। ইনসুলিন আমাদের শরীরের রক্তপ্রবাহ থেকে গ্লুকোজকে সরিয়ে কোষে জমা শর্করা নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে ,যাতে আমাদের শক্তি বৃদ্ধির প্রয়োজন হলে পরে এটি অ্যাক্সেস করা যেতে পারে। এছাড়াও এতে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এবং অ্যান্টি-ইনফ্ল্যামেটরি প্রভাব রয়েছে। এটি ভালো হজমশক্তি বাড়ায় , লিভারের স্বাস্থ্যকে উন্নত করে, ব্যথা উপশম সাহায্য করতে পারে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়।

জায়ফলের বীজ অনেক প্রাকৃতিক যৌগ তৈরি করে, যার মধ্যে কিছু প্যাথোজেনিক ব্যাকটেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষমতা রাখে।  ১৬০০ এর দশকে, চিকিৎসকরা বিশ্বাস করতেন যে জায়ফল বুবোনিক প্লেগ থেকে রক্ষা পেতে কার্যকর হতে পারে এবং অনেক লোক এটি তাদের গলায় বেঁধে পরতেন।  এই বিশ্বাস সম্ভবত জায়ফলের কীটনাশক গুণাবলী থেকে এসেছে, যা জায়ফলের নেকলেস পরা লোকেদের প্লেগ বহনকারী মাছিগুলিকে দূরে রাখতে সাহায্য করত।

বিভিন্ন গবেষণায় মানব স্বাস্থ্যের উপর দারুচিনি, জায়ফল, এবং আদার শীতকালীন প্রভাব এটিকে তাদের গ্রীষ্মমন্ডলীয় উৎস থেকে আমাদের শীতকালীন খাদ্যের ঐতিহ্যের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ করে তুলেছে। আমরা শীতকালে সেই উষ্ণতা এবং আনন্দকে আলিঙ্গন করি যা এই সুগন্ধগুলি নিয়ে আসে, এবং শীতের মাসগুলিতে এক দীর্ঘস্থায়ী স্মৃতি এবং একতার অনুভূতি তৈরি করে। তাই, এই শীতে এই  মশলাগুলির আমন্ত্রণমূলক সুগন্ধে আপনার বাড়িকে পূর্ণ করুন, এবং জমিয়ে শীত উপভোগ করুন।